Entrevista a la psicóloga clínica, Verónica Guillén: El TLP provoca gran sufrimiento en los pacientes y en su entorno
De ahí que el Programa Family Connections esté enfocado en ofrecer psicoeducación y formación en habilidades de regulación emocional a las personas más cercanas a los pacientes con Trastorno Límite de Personalidad.
El próximo 2 de mayo, está previsto que se inicie el curso presencial ‘Family Connections: un programa para cuidadores de personas con trastorno límite de la personalidad’ impartido por dos psicólogos expertos en el tema como son Jose Heliodoro Marco y Verónica Guillen, ambos profesores Titulares de la Universitat de València, del departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos.
El Trastorno Límite de Personalidad (TLP) es un trastorno complejo que requiere, por parte de los profesionales que lo tratan, una especialización. La persona que lo padece sufre por su inestabilidad emocional y por la incapacidad de regular sus emociones lo cual impacta directamente en su entorno dando lugar a un clima o a situaciones tensas. Por ello, es importante que la familia comprenda qué es el TLP y adquiera determinadas herramientas relacionadas con la gestión de problemas, habilidades interpersonales, o de validación, entre otras.
Hemos entrevistado a la profesora Guillén para que nos explique más detalles sobre el TLP y el programa Family Connections.
¿Qué es el Trastorno Límite de Personalidad y cuál es la sintomatología más característica?
El TLP es un trastorno de personalidad que puede llegar a ser muy grave ya que las personas que lo padecen experimentan un enorme sufrimiento. Suele ser un trastorno crónico, es prácticamente imposible que remita espontáneamente dado que está afectada la estructura de la personalidad.
Las personas con TLP tienen problemas para regular sus emociones, hay una elevadísima inestabilidad emocional, tan pronto están en el polo alto como en el bajo, y en función de esto, puede haber un exceso de conductas de riesgo: abuso de drogas, alcohol o una enorme impulsividad o, cuando están abajo: abuso de drogas, autolesiones, atracones de comida e incluso conductas de suicidio.
¿A qué edad suele aparecer este trastorno?
Suele a aparecer en la adolescencia, siendo un momento clave porque empiezan a darse cuenta de que tienen inestabilidad y tienen dificultad extrema para calmarse, aunque hay familias que cuando vienen a la consulta con el diagnóstico, comentan que era un niño difícil, lloraba mucho tiempo y de manera intensa, etc.
Hay señales a las que debemos de estar muy alertas como por ejemplo conductas extremas o autolesiones.
Ha comentado que es un trastorno crónico, pero ¿qué tratamiento o intervención se lleva a cabo?
Hace 30 años se veía como algo intratable por parte los profesionales de la salud mental. Actualmente, hay tratamientos basados en la evidencia con tasas muy elevadas de mejoría. Hemos avanzado mucho y existen buenos manuales de tratamiento, asimismo, cada vez hay más profesionales que tienen esta especialidad en TLP ya que no son casos que puede ver cualquier clínico.
El tratamiento de las personas con TLP va orientado a enseñarles muchas habilidades de regulación emocional, siendo el dialectico-comportamental el que mayor apoyo empírico ha tenido (DBT), los resultados son muy buenos. El entrenamiento en habilidades de regulación emocional es muy positivo.
Por otra parte, hay que tener en cuenta la comorbilidad. Los trastornos graves suelen cursar con otros trastornos como son los de ansiedad, de estado de ánimo, alimentarios y de adicciones. De ahí que sea tan necesario hacer una buena evaluación, afinar el diagnóstico, el diagnóstico el diferencial y a partir de ahí, hacer la formulación del caso.
¿Cuáles son las consecuencias a nivel personal, familiar y social?
Hasta que las personas con TLP acuden a tratamiento, el impacto que este patrón de personalidad tiene en el entorno, especialmente en familiares y en el círculo más cercano, es tremendo.
No hay conciencia en la población general, ni sensibilidad sobre qué son ni qué suponen los trastornos de personalidad. Ahora como sociedad, tras campañas de sensibilización, somos capaces de tratar adecuadamente a personas con un retraso mental, sabemos que no les podemos exigir ciertas cosas porque tiene una discapacidad intelectual, somos capaces de tratarlos consecuentemente a su problema. El TLP también es una discapacidad estructural de la totalidad de la personalidad, sin embargo, no somos capaces de identificarlo y tratarlos acorde a la patología que padecen, lo que les lleva a sufrir rechazo, no adaptarse a las demandas por parte de la sociedad con el consecuente al aislamiento, afectando al estado de ánimo y provocando otros trastornos como el de ansiedad. De hecho, experimentan muchas crisis e ingresos en urgencias y son de los trastornos que más acuden a tratamiento.
El hecho de que exista un programa para personas cuidadoras de personas con TLP, el Family Connections, da a entender que las relaciones interpersonales se ven claramente, y negativamente, afectadas, ¿qué sucede y en qué consiste este programa para personas cuidadoras?
El impacto en el contexto es elevado, hay un clima tenso que repercute en los pacientes y en su entorno. Como he comentado anteriormente, el entrenamiento en habilidades de regulación emocional o tratamiento dialectico-comportamental es el que mayor apoyo empírico tiene. De este planteamiento de terapia surge cómo ayudar a los familiares ya que hacen frente a situaciones extremadamente complicadas: autolesiones, intentos de suicidio, etc.… Ante esto, los familiares se asustan, las ciertas emociones se van incrementando: la ira, la rabia, no entienden qué está sucediendo...
De la intervención basada en habilidades DBT se extraen algunas habilidades que pueden ser de utilidad a los familiares. Hay una parte psicoeducativa en la que se les explica qué es el TLP, la comorbilidad con otros problemas…. Solo entender por lo que atraviesan los pacientes, hace que los niveles de tensión y agresividad en casa bajen.
Por otro lado, hay entrenamiento en habilidades individuales y familiares con el objetivo de reducir el clima de tensión en casa. Hasta el momento, las tasas de mejoría son muy importantes. Los estudios muestran que se reducen los niveles de ansiedad y depresión, de duelo (al asumir que las expectativas proyectadas sobre el familiar con TLP no van a poder ser. Por ejemplo, al ver el impacto del trastorno en la vida de mi hijo, experimento el duelo por lo que no va a poder ser o hacer…) y se mejoran las habilidades de afrontamiento en el día a día, así como la carga objetiva (cuánto interfiere el trastorno en mi funcionamiento, en tiempo, esfuerzo e incluso en cuestiones económicas) y la subjetiva (cuánto yo siento que puedo manejar el TLP).
¿Una vez los familiares están formados y tienen más herramientas para gestionar el TLP, hay evidencias de un bienestar emocional y psicológico? ¿Y este a su vez, redunda en la persona con el trastorno?
Hay menos estudios, pero los que hay, sugieren que, con el entrenamiento de los familiares, los niveles en los pacientes mejoran. Cuando los familiares empiezan a aceptar las conductas y muestran habilidades para ayudar y no para perturbar, los pacientes se ven beneficiados y el clima familiar mejora.
Sin ser conscientes, cuando el familiar se asusta o sube su emoción, el familiar actúa desde esta, e involuntariamente tienden a invalidar al paciente. A través del Family Connections aprenderán a ser menos invalidantes y validar todo lo que está intentando o mejorando.
Hay otras habilidades de aceptación radical, otras de toma de conciencia, de no enjuiciar constantemente, y de aprender a gestionar los problemas que van surgiendo. Este programa está compuesto por seis módulos repartidos en 12 sesiones en tres meses que se suelen realizar en grupo de 10 a 15 familiares coordinado por dos personas: un psicólogo o psicóloga clínica, y un familiar previamente entrenado. Cabe señalar que el programa Family Connections no es una terapia, sino una formación.
¿Y cómo surge esta perspectiva de intervención?
En España, somos un grupo de investigación compuesto principalmente por clínicos, que hemos puesto en marcha la Asociación para la Educación Nacional de Trastorno Limite de la Personalidad (NEABPD SPAIN) la cual parte de la una filial en EE.UU. que lleva el mismo nombre y que lleva funcionando 20 años. De hecho, los autores del Programa nos animaron a crear la asociación en España.
El Programa Family Connections nace del entrenamiento en habilidades sociales a familiares de personas con TLP. Los profesionales se dieron cuenta de que esta intervención no era una terapia sino una formación que podían aplicar los propios familiares. En dos décadas, la asociación americana es la que tiene mayor relevancia sobre TLP en EE.UU.
A través de nuestra Asociación, hemos querido importar este Programa pero nosotros, a diferencia del americano, como coordinadores, combinamos un familiar y un clínico. Los resultados cualitativos de este modelo nos dicen que a los familiares les aporta seguridad que haya clínicos supervisando y familiares aportando ejemplos de su experiencia.